« Si le Malawi n’intervient pas pour corriger ces pénuries, le pays se retrouvera dans une situation très précaire d’ici 2030 »
Au Malawi, les sages-femmes sont en première ligne, là où se jouent la vie et la mort. Pourtant, une pénurie imminente menace de faire céder un système de santé déjà sous pression. De récents reportages s’appuyant sur les données de l’État de la pratique sage-femme dans le monde avertissent que le Malawi pourrait avoir besoin d’environ 16 400 sages-femmes d’ici moins de cinq ans, alors que le pays ne pourrait compter que sur un effectif de moins que la moitié de ce nombre. Les sages-femmes se plaignent de conditions de travail difficiles, de salaires faibles et d’un sous-effectif sévère : dans certaines maternités, moins de quatre sages-femmes sont de garde la nuit pour plus de 20 naissances. « Si le Malawi n’intervient pas pour corriger ces pénuries, le pays se retrouvera dans une situation très précaire d’ici 2030 », affirme Mathias Ghatsha Chatuluka, directeur général d’AMAMI (Association of Malawian Midwives). Lire l’article complet (anglais) : https://mwnation.com/looming-midwife-shortage-risks-mothers-newborn-babies/
Dans ce contexte, le projet TRUST, financé par Affaires mondiales Canada et dirigé par l’Association canadienne des sages-femmes (ACSF) en partenariat avec l’Association des sages-femmes du Malawi (AMAMI) et l’Association des sages-femmes du Soudan du Sud (South Sudan Nurses and Midwives Association (SSNAMA)), vise à renforcer la profession sage-femme ainsi que les services de santé sexuelle et reproductive, maternelle, néonatale et des adolescent·e·s au Malawi et au Soudan du Sud. TRUST repose sur une idée simple : lorsque les sages-femmes sont outillées, reconnues et soutenues, elles peuvent transformer les systèmes de santé pour le mieux. TRUST s’inscrit également dans l’engagement pour dix ans du gouvernement du Canada en faveur de la santé et des droits dans le monde (2020-2030), en mettant l’accent sur la construction de systèmes de santé équitables et résilients grâce au renforcement des soins de santé primaires, à la prestation de services au niveau communautaire, et à des investissements durables dans les composantes essentielles du système de santé qui permettent aux services indispensables de fonctionner.
À la fin de 2025, la gestionnaire du projet TRUST de l’ACSF, Jennifer King, s’est rendue au Malawi afin de lancer officiellement le projet. « L’équipe TRUST » a rencontré le ministère national de la Santé et ses directions, les équipes de gestion sanitaire de district, les responsables d’établissements et les partenaires locaux pour présenter le projet, l’aligner sur les priorités nationales, obtenir les approbations des Conseils exécutifs de district dans les zones ciblées et préparer l’évaluation de la ligne de base, en veillant à ce que les activités à venir, de la collecte de données aux interventions communautaires, soient intégrées aux systèmes existants.
« …nous voulons une meilleure réglementation et une protection juridique, du personnel en nombre suffisant, une rémunération équitable et davantage de respect envers les sages-femmes au sein du système de santé dans son ensemble »
Surtout, la visite a ouvert un espace pour permettre aux sages-femmes elles-mêmes d’orienter le projet. L’ACSF et AMAMI ont rencontré les antennes de district pour comprendre comment les sages-femmes vivent la crise : de longues heures de travail avec peu de repos, des pénuries d’équipement et de fournitures, et le poids émotionnel d’accompagner les familles tout en s’inquiétant de leurs propres moyens de subsistance. Elles ont toutefois exprimé un engagement fort envers TRUST et ont réclamé une reconnaissance professionnelle réelle, une supervision bienveillante ainsi que des milieux de travail plus sûrs et plus respectueux. Comme l’a dit un membre d’AMAMI : « …nous voulons une meilleure réglementation et une protection juridique, du personnel en nombre suffisant, une rémunération équitable et davantage de respect envers les sages-femmes au sein du système de santé dans son ensemble ». Pour beaucoup, TRUST est une plateforme pour rendre leur expertise visible et plaider en faveur de meilleures conditions de travail.
La mission a également posé les bases d’une solide évaluation initiale. La responsable du Suivi, Évaluation, Redevabilité et Apprentissage (SERA/MEAL) de l’ACSF, Kariane St Denis, a travaillé avec le personnel des districts pour passer en revue les données existantes en santé sexuelle et reproductive, maternelle, néonatale et des adolescent·e·s (SRMNAH) et repérer les lacunes, tandis que l’équipe TRUST obtenait les autorisations officielles pour les activités menées dans les communautés et les établissements de santé. Un message clair est ressorti de chaque rencontre : TRUST est conçu pour soutenir — et non remplacer — les systèmes existants, et pour construire une appropriation à long terme, avec des sages-femmes et des autorités de district aux commandes..
Alors que le Malawi s’apprête à faire face à une pénurie de sages-femmes, des projets comme celui-ci rappellent une vérité essentielle : il faut faire confiance aux sages-femmes. Lorsqu’elles sont soutenues, reconnues et habilitées à diriger, elles font bien plus que mettre des bébés au monde. Elles protègent les droits, la dignité et des vies — une naissance, une famille et un système de santé à la fois.
